En un notable avance en el ámbito de la donación de órganos, Cantabria ha alcanzado en 2025 la marca histórica de 103,4 donantes por cada millón de habitantes, superando por primera vez la barrera de los 100. Con un total de 61 donantes, la comunidad ha realizado 281 trasplantes, divididos en 172 de órganos y 109 de tejidos, mostrando una vez más su compromiso con la salud y la vida de sus ciudadanos.

Durante una conferencia de prensa, el consejero de Salud, César Pascual, y el coordinador autonómico de trasplantes, Eduardo Miñambres, subrayaron la posición preeminente de Cantabria en este ámbito, una situación que, según ellos, ya es parte de la identidad de la región. Sin embargo, ambos advirtieron sobre la importancia de no caer en la autocomplacencia, destacando que aún quedan áreas que requieren atención y mejora.

Por undécimo año consecutivo, Cantabria se posiciona como la líder indiscutible en el ámbito nacional de donación de órganos, dejando atrás a regiones como Navarra y Asturias, que se sitúan a una distancia considerable con tasas de 88,2 y 64,4 donantes, respectivamente. La comunidad autonómica duplica la media nacional, que es de 51,9 donantes por millón.

La superioridad de Cantabria es aún más evidente en el campo de la donación en asistolia, que implica donaciones de personas que han fallecido por un paro cardiorrespiratorio irreversible. En este sentido, la región registró una tasa de 74,6 donantes por millón, más de 30 puntos por encima de Navarra, que ocupa la segunda posición con 42,1, y el País Vasco, que se encuentra en tercer lugar con 41,5. Estos resultados contrastan significativamente con la media nacional, que es de 29,1.

El hospital Marqués de Valdecilla ha destacado en este contexto, siendo el centro sanitario con la mayor cantidad de donaciones en asistolia, una modalidad considerada como la más compleja. En el ranking nacional, Valdecilla ocupa el cuarto lugar en cuanto al total de donantes, lo cual es aún más impresionante dado que su tamaño es inferior al de otros hospitales en la lista.

A lo largo de 2025, Cantabria llevó a cabo un total de 281 trasplantes, una ligera disminución respecto a los 284 del año anterior, lo que representa un descenso del 1,06%. Todos estos trasplantes se realizaron en Valdecilla, que se ha consolidado como un referente en la práctica de las modalidades de donación aceptadas científicamente.

El consejero resaltó que, en España, solo hay tres ciudades que cuentan con una oferta completa de donaciones: Madrid, Barcelona y Santander. La diferencia radica en que en Santander solamente opera un hospital, lo que pone de manifiesto el mérito de la comunidad cántabra en este campo.

Un dato relevante es que más del 50% de los trasplantes realizados en Cantabria fueron para pacientes de otras comunidades, lo que demuestra una colaboración excepcional con regiones vecinas como Asturias, País Vasco, Navarra, Castilla y León y La Rioja. Por ejemplo, el 87,5% de los trasplantes de pulmón se destinaron a ciudadanos de otras comunidades, y el 100% de los realizados de páncreas tampoco quedaron en la región. En el caso de los corazones, casi 7 de cada 10 destinatarios eran no cántabros.

En cuanto a los rechazos de donación, en 2025 la comunidad registró 12 casos, lo que significa un 16% del total. Sin embargo, hay un aspecto positivo: el 84% de las familias dieron su consentimiento para la donación.

Ante las preguntas sobre futuros retos, Miñambres expresó que mantener los niveles actuales de donación y trasplantes es un desafío significativo. No obstante, se marcó como objetivo mantener los altos niveles de actividad y supervivencia de los pacientes. En cuanto a los trasplantes de pulmón, Cantabria se enorgullece de tener una tasa de supervivencia a cinco años que supera en 11 puntos la media nacional, un factor que contribuye a que otras comunidades envíen sus pacientes a Valdecilla.

Además, actualmente se está trabajando para extender las donaciones más allá de Valdecilla, colaborando con servicios extrahospitalarios y de cuidados paliativos para permitir que aquellos que fallecen fuera del hospital, si lo desean, puedan ser donantes, tal y como ocurrió recientemente con un paciente de Santa Clotilde.

El objetivo es involucrar a todas las estructuras sanitarias de la región en el proceso de donación, no solo a Valdecilla. La intención es facilitar el cumplimiento del deseo de cualquier paciente que desee donar en el momento de su fallecimiento.

Miñambres recalcó que las posibilidades de ser donante son limitadas. De las 1.696 personas que murieron el año pasado en Valdecilla, únicamente 61 se convirtieron en donantes, representando un escaso 3% del total.

Otro propósito importante es investigar sobre órganos para mejorar las terapias y las tasas de supervivencia, así como para reducir los efectos secundarios de los trasplantes.

Respecto a los retranplantes, Miñambres reconoció que, fuera del ámbito renal, son poco comunes. Sin embargo, también se realizan retranplantes cardíacos o pulmonares, especialmente en pacientes que fueron trasplantados en su juventud.

Un punto destacado fue el corto tiempo de espera para aquellos que necesitan un trasplante, que en Cantabria oscila entre tres y cuatro meses, una rapidez notable en comparación con otros países.

Al 1 de enero, había en Cantabria 25 pacientes en espera de un trasplante de pulmón, 15 de hígado, 11 de corazón y 6 de páncreas. En el caso de los riñones, aproximadamente 30 personas esperan su primer trasplante, con un tiempo de espera de cerca de tres meses, lo cual es más complicado para las segundas intervenciones debido a la dificultad de encontrar órganos compatibles.

Como resumen de los resultados obtenidos, Pascual enfatizó que los logros de Cantabria en este ámbito en 2025 marcan un cambio significativo, replanteando la forma en que se mide la excelencia sanitaria en el país.

El consejero resaltó que los resultados alcanzados "no son simplemente coyunturales ni producto de un golpe de fortuna", sino que son el resultado de tres factores fundamentales: la solidaridad de los cántabros, que se ha convertido en algo estructural; la excelencia de los profesionales de salud, y el éxito de un modelo público que demuestra su eficacia en situaciones adversas.

En su opinión, Cantabria ha establecido un nuevo estándar en donaciones y trasplantes, con Valdecilla consolidándose como un pilar fundamental del sistema de trasplantes en España.