SANTANDER, 17 de noviembre.

La asociación SEO/BirdLife ha expresado su profundo pesar por los recientes incendios forestales que han asolado la comarca de Liébana, provocando daños irreversibles en diez castaños situados en El Habario de Pendes, localidad que destaca por su valor ecológico, cultural y social.

En un comunicado emitido este lunes, representantes de la organización confirmaron que la devastación provocada por las llamas es irreversible, indicando que la restauración de estos castaños emblemáticos es ahora una tarea imposible. Además, han solicitado una investigación exhaustiva para esclarecer las causas del incendio y hallar a los responsables.

Los impactos de este desastre han sido alarmantes, afectando severamente a varias áreas, y golpeando de forma especialmente dura en El Habario, que incluye las localidades de Pendes y Cavañes, donde se encuentran castaños centenarios con un valor significativo para el ecosistema.

Esta zona, rica en biodiversidad, está ubicada a los pies de impresionantes murallas calizas del macizo oriental de los Picos de Europa, rodeada de paisajes matorralizados y pastos que tradicionalmente han servido como área de aprovechamiento ganadero.

El Habario se integra en la IBA Picos de Europa, un área crucial para la conservación de aves, y está circundada por espacios naturales protegidos, que incluyen varias zonas de la Red Natura 2000 como ZEC Liébana y ZEC Río Deva, así como ZEPA Liébana y el Parque Nacional de los Picos de Europa.

SEO/BirdLife ha subrayado el inmenso valor natural de estos castaños, considerados un hábitat fundamental para una variedad de especies de fauna, incluidos ciertos insectos, aves e incluso pequeños mamíferos y reptiles.

Entre las aves que frecuentan la zona se encuentran el pico picapinos, los picamaderos negro e ibérico, y numerosos rapaces como el águila real y el quebrantahuesos, que son testigos de la rica biodiversidad del área.

La organización se halla actualmente involucrada en el proyecto LIFE Steps for Life, que busca desarrollar una infraestructura verde multifuncional para la mejora de la biodiversidad y la sensibilización del público respecto a la conservación de los ecosistemas. Parte del enfoque incluye la creación de una red de “stepping stones” que ayuden a diferentes especies, desde aves hasta reptilianos.

Desde el inicio del proyecto, El Habario ha sido un centro de atención con diversas iniciativas llevadas a cabo durante más de tres años, enfocándose en la preservación de estos impresionantes castaños, cuya importancia ecológica y cultural es innegable.

Las labores realizadas han incluido la eliminación de vegetación alrededor de los castaños, con la meta de reducir el riesgo de incendios al disminuir la inflamabilidad del entorno.

Los expertos botánicos subrayan que, en caso de incendios, es vital que las llamas no alcancen estos árboles, pues su existencia está en peligro directo debido a estas inclemencias.

Además, se han implementado prácticas para enriquecer la biodiversidad en el área, como la construcción de refugios para insectos y pequeños mamíferos, creación de charcas y modificación de bebederos para beneficiarios como anfibios, y la colocación de cajas nido para aves pequeñas.

Más allá de su riqueza ecológica, los castaños poseen un profundo significado para los habitantes locales, conectados de manera emocional y cultural a estos árboles monumentales que han sido parte esencial de la comunidad durante siglos.

A lo largo de la historia, estos castaños han representado una fuente importante de riqueza para los vecinos, tanto que ya en 1660 había regulaciones que protegían estos árboles, prohibiendo su venta sin el consentimiento de la comunidad. Esto resalta su relevancia fundamental para la vida de las personas que habitan en la región.

En los últimos años, la región ha sufrido varios incendios devastadores. En 2013, un incendio ya causó estragos en algunos castaños milenarios, y cuatro años más tarde, otros dos árboles fueron incinerados. Ahora, los incendios ocurridos en noviembre de 2025 han dejado su huella en diez castaños más.

A pesar de la tragedia, los equipos de extinción, junto con los Agentes del Medio Natural del Gobierno de Cantabria, han podido controlar la situación de manera efectiva, impidiendo lo que podría haber sido una catástrofe aún más significativa.