La mitad de los cántabros participan en el programa de detección temprana del cáncer de colon.

En Santander, el 30 de marzo, la Consejería de Salud del Gobierno de Cantabria ha expresado su preocupación por la escasa participación en el Programa de Detección Precoz de Cáncer Colorrectal, cuyo índice se ha situado en un preocupante 50,42%. Con el objetivo de mejorar estas cifras, el departamento espera alcanzar un 65% de participación para el año 2026, resaltando que este programa es capaz de reducir la mortalidad por esta enfermedad en un impresionante 70% y cuenta con una eficacia ampliamente respaldada por estudios.

Con el próximo Día Mundial contra el Cáncer de Colon a la vista, que se celebrará el 31 de marzo, el gobierno regional ha reiterado la importancia de este programa. "Se trata del tumor maligno más común, pero también uno de los más fáciles de prevenir desde el hogar", recalcaron desde la Consejería, liderada por César Pascual.

A través de un comunicado, la Consejería subrayó que el cribado del cáncer colorrectal es una de las herramientas sanitarias más efectivas para combatir la enfermedad. Este enfoque no solo permite la identificación temprana de lesiones precoces, sino que también facilita el diagnóstico en etapas iniciales, contribuyendo así a disminuir el impacto en la salud de la población.

El procedimiento incluye una prueba de detección de sangre oculta en heces, la cual es enviada a los domicilios cada dos años. Según explicó la Consejería, se trata de un examen sencillo y rápido, sin dolor, que no requiere que el paciente presente síntomas. El kit de recogida de muestras viene con instrucciones claras y los detalles del centro de salud donde deben entregarse.

En caso de que los resultados de la prueba sean negativos, el paciente recibirá una notificación por carta y se le invitará a repetir el examen en dos años. Si, por el contrario, el resultado es positivo, el siguiente paso es realizar una colonoscopia, un procedimiento que permite examinar el colon y, si es necesario, extirpar pólipos de forma inmediata. Los especialistas utilizan técnicas diferenciadas según el tamaño y la forma de los pólipos, lo que es fundamental para disminuir los riesgos de mortalidad.

La colonoscopia es un procedimiento considerado seguro y sin dolor, que se lleva a cabo bajo sedación, no requiere hospitalización, y tiene un bajo índice de complicaciones, como destacó la Consejería de Salud.

En el año 2025, datos preliminares indican que la Dirección General de Salud Pública realizó casi 100.000 invitaciones a cántabros de entre 50 y 69 años para participar en el programa. Sin embargo, solamente la mitad de ellos, un 50,42%, decidió sumarse a la iniciativa.

El año anterior, el cribado registró 2.778 casos positivos entre los ciudadanos objetivo, y se llevaron a cabo 1.848 colonoscopias, durante las cuales se descubrieron 37 carcinomas entre los participantes.

En otras cifras, el último informe anual de la Sociedad Española de Oncología Médica y la Red Española de Registros de Cáncer reveló que el cáncer colorrectal es el más diagnosticado en España, con más de 43.000 nuevos casos anuales, una cifra que en Cantabria alcanza los 450 diagnósticos anuales.

Desglosando por género, es el segundo tipo de tumor más común tanto entre hombres (solo detrás del cáncer de próstata) como entre mujeres (por detrás del cáncer de mama). Alarmantemente, cuando el cáncer se detecta porque el paciente presenta síntomas, solo un 36% de los casos se encuentra en fase inicial. En contraste, aquellos detectados a través del cribado se diagnostican en estadios tempranos en un 70% de las ocasiones.

Con el fin de mejorar estos datos, la Consejería de Salud se ha propuesto superar el 65% de participación, una meta que significaría un aumento de 15 puntos respecto a la cifra actual. Esto es crucial, ya que el cáncer de colon es la segunda causa de muerte relacionada con el cáncer en el país —solo por detrás del cáncer de pulmón— y en Cantabria, alrededor de 200 pacientes fallecen anualmente a causa de esta enfermedad.

Así, desde la Dirección General de Salud Pública han enfatizado que la prevención y el diagnóstico temprano son mucho más que números; representan años de vida que se pueden salvar. Este tipo de cáncer se desarrolla de forma lenta, iniciándose casi siempre con la aparición de pólipos, pequeños crecimientos en la mucosa intestinal que pueden ser retirados antes de transformarse en cáncer.

El Programa de Detección Precoz, por lo tanto, no solo se centra en la prevención al detectar y eliminar pólipos, sino que también promueve el diagnóstico temprano, elevando la tasa de supervivencia a 5 años por encima del 90-95% en los casos detectados en fases iniciales.

Finalmente, la Consejería ha recordado que para someterse a la prueba no es necesario presentar síntomas y que la falta de antecedentes familiares no disminuye el riesgo ni la relevancia de participar en el programa. Este primer examen es, en definitiva, un procedimiento sencillo y accesible.